귀가 따갑고 아플 때 원인과 대처방법

▣ 귀 통증은 흔하게 발생할 수 있지만, 원인에 따라 적절한 대처가 필요합니다. 단순히 귀가 아픈 것 이상으로 청력이나 건강에 영향을 줄 수 있어, 근본적인 원인을 파악하고 상황에 맞는 대처법을 이해하는 것이 중요합니다. 

귀를 감싸는 모습

목차

• 1. 귀 통증의 주요 원인
• 2. 귀 통증 대처법
• 3. 귀 건강 지키는 일상 습관

 귀 통증의 주요 원인

귀 통증을 일으키는 원인은 매우 다양합니다. 통증이 심해지는 경우 신속하게 병원을 방문해야 하지만, 간단한 원인일 경우에는 집에서도 해결할 수 있는 경우가 많습니다.

외이도염: 작은 자극이 큰 염증으로 번질 때

외이도염은 외이도의 피부에 생긴 염증으로, 작은 자극이나 감염이 큰 통증과 불편함으로 이어질 수 있습니다.

 

• 통증과 따가움
  귀 안쪽이나 귀 주변에 통증이 느껴지며, 특히 귀를 만지거나 당길 때 통증이 심해집니다. 초기에는 따가움이나 간지러움으로 시작할 수 있습니다.
• 부기와 붉어짐
  염증으로 인해 외이도가 부어오르고 붉게 변할 수 있습니다. 특히 귀 입구가 붓고 만지면 아픈 경우가 많습니다.
• 가려움
  염증 부위가 가려울 수 있으며, 특히 초기 증상으로 가려움이 나타날 수 있습니다. 가려움 때문에 귀를 자꾸 만지거나 긁게 되는데, 이는 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 분비물
  세균이나 곰팡이 감염으로 인해 귀에서 노란색 또는 흰색의 분비물이 나올 수 있습니다. 분비물의 양이 많아지거나 냄새가 나는 경우 감염이 심할 가능성이 높습니다.
• 청력 저하
  부기나 분비물로 인해 외이도가 막히면서 청력이 일시적으로 저하될 수 있습니다. 귀에 물이 찬 듯한 느낌이나 막힌 느낌이 들기도 합니다.
• 발열과 오한
  염증이 심해지면 귀 주변에 열이 나거나 전체적인 발열 증상이 나타날 수 있습니다. 고열이나 오한이 나타날 경우 감염이 진행되었을 가능성이 높으므로 주의가 필요합니다.

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중이염: 감기나 비염이 원인일 수 있다

중이염은 주로 감기나 비염, 알레르기 등으로 인해 귀와 코를 연결하는 이관이 막히면서 발생하는 염증입니다

 

• 귀의 통증
  중이염의 대표적인 증상은 귀 안쪽의 통증입니다. 통증은 둔하게 지속되거나 날카롭게 느껴질 수 있으며, 특히 누울 때 통증이 심해지기도 합니다. 중이염이 심해질수록 통증 강도도 증가할 수 있습니다.
• 귀의 압박감과 먹먹함
  귀가 꽉 찬 느낌이나 압박감이 들며, 귀가 막힌 것처럼 먹먹한 느낌이 나타날 수 있습니다. 중이에 고름이나 염증성 액체가 차면서 압력이 높아져 생기는 증상입니다.
• 일시적 청력 저하
  염증과 체액으로 인해 소리가 제대로 전달되지 않아 일시적으로 청력이 감소할 수 있습니다. 소리가 멀게 들리거나 귀가 막힌 듯한 청력 저하가 느껴지면 중이염일 가능성이 높습니다.
• 이명
  귀에서 윙윙거리는 소리나 잡음(이명)이 들리는 경우도 있으며, 체액이 차면서 중이의 압력 변화로 인해 발생할 수 있습니다.
• 발열과 피로감
  특히 급성 중이염에서는 발열이 동반되기도 합니다. 발열과 함께 피로감이나 권태감이 나타날 수 있으며, 어린아이의 경우 잘 울거나 보채는 증상이 동반될 수 있습니다.
• 귀에서 고름 또는 분비물 배출
  중이염이 심해져 고막에 작은 구멍이 생길 경우 고름이나 액체가 귀에서 흘러나올 수 있습니다. 이 경우 감염이 중이에서 외이도로 퍼졌을 가능성이 있어 신속한 치료가 필요합니다.

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귀 안에 들어간 이물질: 작은 물체도 큰 자극을 줄 수 있다

귀 안에 이물질이 들어가면 이물질의 종류와 위치에 따라 다양한 신체적 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 자극이나 감염으로 이어질 수 있어, 특히 어린아이의 경우 주의 깊게 살펴야 합니다.

 

• 통증과 압박감
  이물질이 귀 안쪽을 자극하거나 외이도를 막아 압박감과 통증이 생길 수 있습니다. 특히 이물질이 귀 깊숙이 들어간 경우 통증이 날카롭게 느껴질 수 있습니다.
• 귀의 이물감
  이물질이 들어간 쪽 귀에서 막힌 듯한 느낌이나 낯선 이물감이 느껴질 수 있습니다. 이로 인해 불편함을 느끼며 귀를 자꾸 만지거나 건드리게 됩니다.
• 가려움과 자극
  이물질로 인해 귀 안쪽이 자극을 받으면 가려움이 발생할 수 있습니다. 이 경우 손이나 면봉을 사용해 귀를 긁으려 하는데, 이는 감염과 상처를 유발할 수 있으므로 자제하는 것이 좋습니다.
• 청력 저하
  이물질이 외이도(귀 통로)를 막게 되면 소리가 제대로 전달되지 않아 청력이 일시적으로 감소할 수 있습니다. 물이 들어간 것처럼 소리가 먹먹하게 들릴 수 있습니다.
• 이명 (귀울림)
  귀에 들어간 이물질이 외이도를 자극하거나 압박하면서 귀울림이나 잡음이 들릴 수 있습니다. 이명 증상은 이물질이 더 깊숙이 들어갈수록 심해질 수 있습니다.
• 분비물 또는 악취
  이물질이 귀에 오래 남아 있으면 세균이 번식하면서 분비물이나 악취가 발생할 수 있습니다. 특히 작은 음식물 조각이나 벌레가 들어간 경우 빠르게 감염이 진행될 수 있습니다.
• 발열 및 붓기
  이물질이 염증을 일으킬 경우 귀 주변이 붓고 열감이 생길 수 있으며, 특히 어린이의 경우 귀를 자꾸 만지거나 불편해할 때 이러한 증상을 확인할 필요가 있습니다.

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귀지 축적: 귀지가 너무 많아도 통증의 원인이 된다

귀지가 과도하게 축적되면 외이도가 막히거나 자극되어 여러 신체적 증상이 나타날 수 있습니다. 귀지는 자연적으로 배출되는 것이 일반적이지만, 귀지가 쌓이면 통증과 청각 문제를 유발할 수 있습니다. 

• 귀의 통증과 압박감
  귀지가 많이 쌓이면 외이도를 압박하면서 통증이 생길 수 있습니다. 특히 귀지가 딱딱하게 굳었을 때 통증이 더욱 심해질 수 있으며, 귀 안쪽에 압박감이나 꽉 찬 느낌이 들 수 있습니다.
• 청력 저하
  축적된 귀지가 외이도를 막으면 소리가 제대로 전달되지 않아 청력이 일시적으로 저하될 수 있습니다. 귀가 막힌 듯이 먹먹하게 느껴지며, 주위 소리가 둔하게 들릴 수 있습니다.
• 이명 (귀울림)
  귀지가 쌓이면서 외이도 압력이 높아질 경우 이명이 발생할 수 있습니다. 귀가 막힌 느낌과 함께 윙윙거리거나 잡음이 들리며, 특히 조용한 환경에서 더욱 잘 느껴집니다.
• 어지럼증
  귀지가 외이도 깊숙이 쌓이거나 고막을 자극하게 되면 평형 감각에 영향을 주어 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 이는 귀가 평형을 유지하는 데 중요한 역할을 하기 때문입니다.
• 가려움과 자극
  귀지가 축적되면 귀 안쪽에 이물감이 느껴져 자꾸 귀를 만지거나 긁고 싶은 충동이 생깁니다. 귀가 가렵고 자극을 받으면 손이나 면봉으로 자꾸 만지게 되는데, 이는 염증을 유발할 수 있어 주의해야 합니다.
• 분비물 또는 악취
  귀지가 너무 많이 쌓이면 세균이 번식하여 염증이 생길 수 있으며, 이로 인해 고름이나 악취가 발생할 수 있습니다. 이는 귀지로 인해 외이도 환기가 제대로 이루어지지 않아 생기는 문제입니다.
• 두통
  귀지가 축적되어 외이도가 막히면 귀와 주변의 압력 변화로 인해 두통을 느낄 수 있습니다. 특히 귀 주변이나 측두부에 통증이 느껴질 수 있습니다.

양쪽 귀를 감싼 모습

 귀 통증 대처법

귀 통증의 원인에 따라 집에서 간단히 관리할 수 있는 방법들이 있습니다. 그러나 통증이 계속되거나 심해진다면 빠르게 병원을 찾아야 합니다.

외이도염 관리: 물과 습기를 피하라

외이도염 관리에서 가장 중요한 것은 귀에 물과 습기가 차지 않도록 예방하는 것입니다. 외이도염은 외이도에 세균이나 곰팡이가 번식하면서 생기므로, 귀를 건조하게 유지하는 것이 염증 완화와 예방에 효과적입니다. 

 

1. 샤워나 수영 후 귀 건조하기

• 샤워나 수영 후에는 귀에 물이 남지 않도록 부드러운 수건으로 귀 입구를 닦아줍니다.
• 고개를 기울여 가볍게 두드리면 남은 물기가 자연스럽게 빠져나옵니다.
• 헤어드라이기를 약한 바람으로 귀에서 약간 떨어뜨려 사용하면 습기를 제거할 수 있습니다. 이때 너무 뜨겁지 않도록 주의하세요.

2. 물놀이 시 귀마개 사용

• 수영, 목욕 등 물놀이 시에는 물이 귀로 들어가는 것을 방지하기 위해 방수 귀마개를 사용하는 것이 좋습니다.
• 귀마개를 착용하면 외이도로 물이 들어가는 것을 줄일 수 있어 외이도염 예방에 도움이 됩니다.

3. 습한 환경 피하기

• 외이도가 습한 상태로 오래 있으면 세균과 곰팡이가 번식하기 쉽습니다. 가능한 한 습한 환경을 피하고, 특히 날씨가 더운 여름철에는 귀 주변을 뽀송하게 유지합니다.
• 장시간 마스크 착용으로 인해 습기가 차는 경우에는 틈틈이 환기를 시켜 귀 주변의 습기를 줄입니다.

4. 면봉이나 귀 후비개 사용 자제하기

• 면봉이나 귀 후비개를 자주 사용하면 외이도의 자연 보호층을 손상시켜 외이도염이 악화될 수 있습니다.
• 귀지는 자연적으로 배출되도록 두는 것이 좋으며, 과도하게 귀를 청소하지 않도록 주의합니다.

5. 염증 완화를 위한 따뜻한 찜질

• 귀 주변이 붓거나 통증이 있을 때는 따뜻한 물수건으로 귀 주변을 찜질해주는 것이 좋습니다.
• 찜질은 통증을 줄이고 혈액순환을 돕기 때문에 염증 완화에 효과적입니다.

6. 외이도염이 악화될 때는 병원 방문

• 증상이 심해지거나 통증이 지속될 경우에는 자가 관리만으로는 해결되지 않으므로, 병원에서 진료를 받는 것이 중요합니다.
• 필요한 경우 항생제나 항진균제 처방을 받아 치료할 수 있습니다.

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중이염 초기 대처: 따뜻한 찜질과 충분한 휴식을 취하기

 

중이염이 발생했을 때 초기 대처를 잘하면 증상을 완화하고 회복을 돕는 데 큰 도움이 됩니다. 중이염 초기에는 따뜻한 찜질과 충분한 휴식이 증상 완화에 효과적입니다. 

 

1. 따뜻한 찜질 방법

• 따뜻한 수건 준비: 깨끗한 수건을 따뜻한 물에 적신 후 물기를 꼭 짜냅니다. 적당히 따뜻한 온도가 귀 주변을 진정시키고 혈액순환을 촉진합니다.
• 찜질 위치와 시간: 따뜻한 수건을 통증이 있는 귀 주변에 가볍게 대고, 약 10-15분 정도 찜질을 합니다. 너무 뜨거운 찜질은 오히려 자극을 줄 수 있으므로, 피부에 무리가 가지 않는 온도로 준비합니다.
• 반복 찜질: 통증이 지속될 경우 하루에 3-4회 정도 따뜻한 찜질을 해주면 통증 완화와 염증 감소에 도움이 됩니다.
• 전자레인지 찜질 팩 활용: 전자레인지용 찜질 팩이 있다면 짧은 시간(1-2분) 데워 사용해도 좋습니다. 그러나 뜨겁지 않도록 온도를 조절하는 것이 중요합니다.

2. 충분한 휴식과 수면

• 휴식과 수면은 면역력 회복에 필수적입니다. 중이염은 체내 염증 반응이므로, 휴식할 때 몸이 스스로 염증을 완화할 수 있도록 돕습니다.
• 편안한 자세 유지: 눕거나 쉴 때는 약간 상체를 세워 귀에 가해지는 압박을 줄여주는 것이 좋습니다. 특히 아픈 귀를 위쪽으로 두고 자면 통증이 덜할 수 있습니다.
• 수면 환경 조절: 실내 습도를 50% 정도로 유지해 건조하지 않도록 하고, 귀 주변이 따뜻한 환경을 유지하면 증상 완화에 도움이 됩니다.

3. 수분 섭취

• 중이염이 있을 때는 몸에 수분이 충분히 공급되도록 물을 자주 마시는 것이 좋습니다.
• 수분 섭취는 몸의 순환과 면역 기능을 도와 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다.

4. 코막힘 완화

• 중이염이 감기나 비염으로 인해 생긴 경우, 비강 스프레이를 사용하거나 따뜻한 물로 세척하여 코막힘을 완화하면 중이염 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 코막힘이 해소되면 귀와 코를 연결하는 이관의 압력도 줄어들어 통증이 덜어질 수 있습니다.

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귀 안에 이물질이 있을 때 주의할 점

귀 안에 이물질이 들어가면 당황할 수 있지만, 잘못된 대처는 오히려 상황을 악화시킬 수 있습니다. 다음은 귀 안에 이물질이 있을 때 주의해야 할 사항입니다.

 

1. 억지로 빼려 하지 말기

• 손가락, 면봉, 핀셋 등을 사용해 이물질을 억지로 꺼내려 하지 마세요.
• 이런 시도는 이물질을 더 깊숙이 밀어 넣거나 귀 내부를 손상시킬 위험이 있습니다.

2. 기울이거나 가볍게 흔들기

• 작은 이물질이 귀 입구에 있을 경우, 머리를 해당 귀 쪽으로 기울인 후 귀를 가볍게 흔들면 이물질이 자연스럽게 빠질 수 있습니다.
• 귀 안에 물이 들어간 경우도 이 방법이 효과적일 수 있습니다.

3. 귀에 물이나 오일 넣지 않기

• 억지로 이물질을 빼기 위해 물이나 오일을 귀에 넣지 마세요.
• 이물질이 부풀거나 귀 내부에서 움직이면 통증이 심해지고, 감염 위험이 높아질 수 있습니다. 특히, 음식 조각이나 벌레 등이 들어간 경우 오일 사용은 피해야 합니다.

4. 벌레가 들어간 경우 조명으로 유도하기

• 벌레가 귀에 들어갔다면 조명을 이용해 밖으로 유도할 수 있습니다.
• 조명을 귀 가까이에 비추면 벌레가 빛을 따라 나오려는 경향이 있습니다.

5. 통증이나 청력 저하가 있을 때는 즉시 병원 방문

• 이물질이 깊숙이 들어가거나 통증, 청력 저하가 있다면 병원에서 안전하게 제거하는 것이 필요합니다.
• 특히 어린아이의 경우 증상이 심하지 않더라도 빠르게 병원에 방문하는 것이 좋습니다.

6. 이물질 제거 후 통증이 남을 때는 추가 진료 필요

• 이물질을 제거한 후에도 통증이나 염증이 남아 있다면, 귀 내부가 손상되었거나 감염이 발생한 것일 수 있습니다.
• 이 경우 의사의 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

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귀지 관리: 자가 제거보다 병원에서 제거하기

귀지가 쌓여 갑갑함이나 통증을 느낄 경우, 집에서 면봉으로 제거하려고 하지 말고 병원에서 안전하게 제거받는 것이 좋습니다. 가끔 귀 전용 세척액을 사용할 수 있지만, 제품의 사용법을 정확히 읽고 안전하게 사용하는 것이 중요합니다.

 

 귀 건강 지키는 일상 습관

귀 통증을 예방하고 귀 건강을 유지하기 위해 일상에서 실천할 수 있는 방법이 많습니다. 꾸준히 귀 건강을 관리하면 통증을 예방할 수 있으며, 소중한 청각을 지키는 데도 도움이 됩니다.

• 면봉 사용 자제하기: 귀지는 자연적으로 배출되므로 파내려 하기보다 적당히 두는 것이 좋습니다.
• 물놀이 후 귀 말리기: 샤워나 수영 후 귀 안에 남아 있는 물기는 마른 수건이나 헤어 드라이기를 이용해 가볍게 말려줍니다.
• 감기와 비염 관리하기: 감기나 비염 증상이 있을 때 이를 방치하지 말고 적극적으로 관리하여 중이염 발생을 예방합니다.
• 소음 노출 줄이기: 귀는 큰 소음에 장기간 노출되면 손상될 수 있으므로, 귀마개 등을 사용해 소음을 차단하거나 줄이는 것이 좋습니다.